Die Gastfamilie

Die Aufnahme von Gastschülern hat in Amerika eine lange Tradition. Amerikanische Familien sind meist sehr bodenständig und selten außerhalb ihres Kontinents gereist. Mit der Aufnahme eines Gastschülers aus Übersee möchten sie einen Einblick in die Lebensgewohnheiten, Kultur und Ansichten des Heimatlandes ihres Gastes bekommen.

Die Gastfamilie ist kein Hotelbetrieb. Obwohl sie dem Austauschschüler volle Verpflegung und die Unterbringung bietet, erhält sie dafür keine finanzielle Gegenleistung. Die Motivation begründet sich ausschließlich auf die Gastfreundschaft, das Interesse an einer anderen Kultur und einem gewissen Prestigedenken, das in der amerikanischen Gesellschaft eine große Rolle spielt.

Das Haus der Gastfamilie sollte für den Austauschschüler mit der Zeit zu einem zweiten Zuhause werden. Dafür ist ein harmonisches Zusammenleben mit allen Familienmitgliedern Grundvoraussetzung.
Es ist selbstverständlich, dass man als Gast kleinere Haushaltspflichten übernimmt und vor allem seinen eigenen Bereich sauber und in Ordnung hält. Für das tägliche Zusammenleben ist ein gewisses Maß an Kompromissbereitschaft und Toleranz auf beiden Seiten erforderlich.

Amerikanische Familien, die sich bei unserer amerikanischen Partnerorganisation um die Aufnahme eines ausländischen Gastschülers bewerben, werden zunächst von dem zuständigen Betreuer vor Ort (Community Representative) auf ihre Eignung hin geprüft. Erfüllt die Familie alle Kriterien, erhält sie eine Reihe von geeigneten Bewerbungen und kann sich selbst für eine passende Bewerberin oder einen Bewerber entscheiden. Dabei wird sie von dem Betreuer unterstützt und beraten.
Dieses Verfahren ist aufwendig und kann längere Zeit in Anspruch nehmen. Da die Familien meist erst gegen Ende eines Schuljahres die Entscheidung treffen für das kommende Jahr einen Gastschüler aufzunehmen, findet die endgültige Vermittlung oft erst wenige Wochen vor Schuljahresbeginn statt.

Es kann natürlich auch einmal vorkommen, dass es im Familienleben zu Konflikten kommt. Zunächst sollte man versuchen diese mit klärenden Gesprächen und Kompromissbereitschaft zu lösen.
Der Betreuer vor Ort steht als Vermittler in solchen Situationen zur Verfügung, sollte aber erst eingeschaltet werden, wenn eine Konfliktlösung direkt mit der Familie nicht gefunden werden kann. Manchmal ist ein Wechsel der Gastfamilie die beste Lösung für alle.